À une époque tendue de la guerre froide, Jerry Peppel a répondu à l’appel de sa nation. En janvier 1966, ce natif de Floride s’est présenté pour une affectation en tant que membre de l’armée américaine. Peu de temps après, il est admis à l’Office Candidate School, dont il sort diplômé. Jerry a été affecté au quartier général, à la batterie, au bataillon 2D, à la 6e artillerie, à la 3e division blindée (Fer de lance) à Gelenhausen, en Allemagne. Il a servi en tant que S-3, avec une habilitation top-secret, responsable devant le commandant du bataillon de la planification et de la supervision de tous les entraînements et opérations sur le terrain. Ces fonctions comprenaient la supervision de l’entraînement et de l’emploi sur le terrain de plus de 500 officiers et hommes. Il a recommandé et aidé à l’utilisation potentielle d’équipements de terrain très complexes, y compris des obusiers à capacité nucléaire. Il est rentré au pays en mars 1969, où il a servi dans l’armée de réserve jusqu’en septembre 1973.
De retour en Floride, Jerry a passé les 40 années suivantes à travailler dans l’industrie automobile. En 2012, Jerry a reçu un diagnostic de dégénérescence corticobasale (CBD). La dégénérescence corticobasale est une maladie neurodégénérative progressive qui affecte le cortex cérébral et les ganglions de la base[i]. Au fur et à mesure de l’évolution de l’état de Jerry, ses symptômes ont inclus la démence et des signes semblables à ceux de la maladie de Parkinson. À l’heure actuelle, il est incapable de se tenir debout, de se nourrir ou de marcher sans aide. Il peut parler à l’occasion, mais pas sur commande.
Compte tenu de son état de santé, Joyce, l’épouse de Jerry, souligne l’importance du ministère américain des anciens combattants (VA). Depuis une quinzaine d’années, Jerry est soigné au Malcom Randall VA Medical Center de Gainesville. « Tout simplement, nous ne pourrions pas survivre sans le VA ». déclare Joyce. « Au fur et à mesure que la maladie de Jerry s’aggrave, nous pouvons bénéficier de services de santé à domicile pour m’aider à prendre soin de lui à la maison. Sans cette prestation, il devrait être placé dans un centre de soins de longue durée, car je ne serais pas en mesure de payer personnellement les soins qu’il reçoit. Nous en sommes très reconnaissants ». Les compliments de Joyce témoignent de l’immense aide que l’AV a apportée à Jerry et Joyce.
Si l’AV a allégé son fardeau financier et permis à sa famille de rester unie, elle ne tarit pas d’éloges sur la qualité des soins que son mari a reçus au Malcom Randall VA Medical Center. « Jerry a toujours reçu les meilleurs soins, qu’il soit à l’hôpital, qu’il rende visite à son fournisseur de soins primaires, qu’il fasse des examens de laboratoire ou qu’il suive une thérapie. Nous n’avons jamais eu de mauvaise expérience avec quoi que ce soit ou qui que ce soit avec qui nous avons été en contact au cours des 15 dernières années pendant lesquelles nous avons reçu des prestations de l’AV.
Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, de nombreux aspects de la vie quotidienne de Jerry se sont compliqués. Les routines ordinaires, telles que les soins d’hygiène, sont devenues plus difficiles et prennent plus de temps. Pour cet aspect de sa vie, il a été déterminé que Jerry serait bien servi par une chaise percée de douche. C’est au Malcom Randall VA Medical Center de Gainesville que Jerry s’est vu prescrire une chaise de douche de rééducation inclinable Raz-AT de Raz Design Inc. Joyce a immédiatement reconnu la valeur de sa chaise. « Nous l’utilisons comme chaise de douche et comme chaise d’aisance. Comme le siège en mousse Visco est très confortable, nous l’utilisons même comme fauteuil roulant dans la maison ». Bien qu’elle reconnaisse l’importance et la valeur de la qualité du siège d’une chaise de douche, c’est la fonction principale du Raz-AT que Joyce trouve la plus bénéfique, à savoir la fonction d’inclinaison. La chaise d’aisance réadaptée Raz-AT est inclinable à 40°. « L’inclinaison me permet de le nettoyer correctement, car je ne peux pas me tenir sur la tête pour le faire. Je l’incline également vers l’arrière pour qu’il soit plus facile de le faire glisser ». Avec l’âge, Joyce trouve qu’une chaise percée de douche inclinable facilite grandement les programmes d’hygiène. Elle peut atteindre et nettoyer toutes les zones avec une relative facilité par rapport à une chaise non inclinable. « L’inclinaison du Raz-AT fait toute la différence pour une vieille dame comme moi.
Tout comme le VA, Raz Design est fier d’aider ceux qui ont servi dans l’armée. En collaborant avec des établissements VA à travers les États-Unis, tels que le Malcom Randall Medical Center, Raz Design a aidé des milliers de vétérans et leurs familles.
[i] Page d’information du NINDS sur la dégénérescence corticobasale. National Institute of Neurological Disorders and Stroke Website » New York, New York. Fév. 2015.
